現在の主流変異株について
2026年2月時点で、日本国内における新型コロナウイルスの感染状況は大きな変化を見せています。現在、日本で最も広がっている変異株はNB.1.8.1系統（ニンバス）であり、全体の約83.48%を占めています。この株は2025年初頭に各国で報告され始め、その後の数ヶ月間で急速に広がりを見せました。
ニンバス株が主流となるまでの経緯を見ると、2025年4月末まではXEC系統の検出数が多い状況が続いていました。しかし5月以降、ニンバス株への置き換わりが進み、7月以降はPQ.2を始めとするNB.1.8.1系統の子孫株の検出数が増加しています。この変化は、新しい変異株がより高い感染力を持つことを示唆しており、ウイルスの進化過程を理解する上で重要な情報となっています。
現在の変異株の流行状況を詳しく見ると、NB.1.8.1系統が圧倒的多数派である一方で、XFG系統が1.34%、その他の変異株が15.18%という割合で検出されています。この数字から、ニンバス株がいかに優位性を持っているかが明確に分かります。
ニンバス株の特徴と症状
ニンバス株の最も顕著な特徴は、強烈なのどの痛みです。従来の新型コロナウイルス感染症では、味覚障害や嗅覚障害が典型的な症状として知られていましたが、ニンバス株ではこれらの症状の出現頻度が減少しています。
この症状パターンの変化は、感染者の行動に大きな影響を与えています。従来のような明確な症状がないため、感染者が単なる風邪と判断して医療機関を受診しないケースが増えているのです。このことは、感染の実態把握を難しくする要因となっており、実際の感染者数がより多い可能性も考えられます。
ニンバス株に感染した場合、のどの痛みが主な症状となるため、風邪との区別が難しくなります。そのため、症状が出た際には、単に風邪だと判断するのではなく、新型コロナウイルスの可能性も視野に入れることが重要です。
世界的な感染状況
日本国内の状況だけでなく、世界的な感染動向も注視する必要があります。アメリカでは現在、冬季に典型的な傾向として新型コロナウイルスの感染が増加しています。米国疾病対策センターの推計によると、2024年10月1日から2025年9月27日までの期間において、患者数は1410万人から2070万人に、入院者数は39万人から55万人に、死亡者数は4万5000人から6万4000人に上ると見積もられています。
これらの数字は、新型コロナウイルスが依然として深刻な脅威であることを示しています。2020年に世界保健機関がパンデミックを宣言してから、まもなく6年が経過しますが、ウイルスの脅威は消えていません。現在では緊急事態とはみなされていませんが、特に病弱な人々にとっては重篤な状態に陥る可能性があります。
変異株の進化メカニズム
新型コロナウイルスの変異株がどのように進化するのかについて、興味深い研究成果が報告されています。インドの研究機関による調査では、デング熱流行地域に存在するデングウイルス特異的抗体が、新型コロナウイルスの進化に影響を与えている可能性が示唆されています。
この研究によると、デングウイルス特異的抗体はデング熱ウイルスに対する免疫応答として産生されますが、新型コロナウイルスも認識して中和できることが知られています。中国で最初に確認された初期株ではデング熱抗体との強い結合が観察された一方で、後期に出現した株では結合が徐々に弱まり、オミクロンやBA.2といった最近の系統では、結合はほとんど認められなくなったとのことです。
このメカニズムは、ウイルスが環境の免疫圧に応じて進化していく過程を示す重要な例となっています。異なる地域の免疫背景が、ウイルスの変異パターンに影響を与える可能性があるという知見は、今後のウイルス監視と対策に役立つ情報です。
国内の感染動向と地域別状況
日本国内における感染状況は、厚生労働省から毎週報告されている定点当たりの感染者数によって把握することができます。2026年2月時点での報告によると、感染者数は緩やかではあるものの増加傾向を示しています。
地域別に見ると、埼玉県内ではL455S、F456L、Q493E及びT478I変異を持つJN.1系統の検出が続いています。これらの特定のアミノ酸変異を有する変異株の検出状況は、ウイルスの遺伝的多様性を示す重要な指標となっています。
また、世界保健機関は2025年12月5日にBA.3系統のひとつであるBA.3.2を新たに監視下の変異株に指定しており、今後の動向に注意が必要とされています。現時点では埼玉県内では検出されていませんが、国際的な監視体制が強化されていることから、新しい変異株の出現に備えた準備が進められています。
感染対策の重要性
新型コロナウイルスの脅威が続く中、基本的な感染対策の実施が引き続き重要です。場面に応じたマスクの着用、定期的な換気、こまめな手洗い、咳エチケットなどの対策は、感染の拡大を防ぐために有効な手段です。
特にニンバス株の場合、症状が風邪と似ているため、感染者が気づかないうちに他者に感染させてしまう可能性があります。そのため、症状がある場合には、自分が新型コロナウイルスに感染している可能性を考慮し、周囲への配慮を心がけることが大切です。
また、高齢者や基礎疾患を持つ人など、重症化のリスクが高い人々については、より一層の注意が必要です。これらの人々との接触がある場合には、感染対策をより厳格に実施することが推奨されます。
ワクチンと免疫について
ニンバス株を含む現在の変異株に対しては、ワクチンや過去の感染による免疫が、完全な防御をもたらさない可能性があります。これは、ウイルスが継続的に進化し、免疫逃避能力を高めていることを示唆しています。
しかし、ワクチン接種や過去の感染経験は、重症化を防ぐ効果を持つと考えられています。完全な感染予防ではなくても、重症化予防という観点からは、ワクチン接種の継続が有意義です。
今後の注視点
2026年における新型コロナウイルスの動向を注視する上で、いくつかの重要なポイントがあります。まず、ニンバス株とその亜系統株がどの程度の期間、主流株として存在し続けるのかが重要です。過去のパターンから見ると、新しい変異株が出現し、数ヶ月で主流株を置き換えることが繰り返されています。
次に、世界保健機関が監視下に置いている新しい変異株が、日本国内でどの程度検出されるようになるのかも注目点です。国際的な人の移動が活発化する中で、新しい変異株が国内に流入する可能性は常に存在します。
さらに、感染者の症状パターンがどのように変化していくのかも重要です。ニンバス株では従来と異なる症状パターンが見られていますが、今後出現する変異株でも同様の傾向が続くのか、それとも新たなパターンが出現するのかは、感染対策の方針を決める上で重要な情報となります。
まとめ
2026年2月時点で、日本国内の新型コロナウイルス感染症の状況は、NB.1.8.1系統（ニンバス）が主流株として約83.48%の割合を占める状態にあります。この変異株は強烈なのどの痛みを特徴とし、従来の症状パターンとは異なる特性を示しています。世界的には依然として感染が続いており、特にアメリカでは冬季に感染が増加する傾向が見られています。ウイルスの進化メカニズムについても、地域の免疫背景がウイルスの変異に影響を与える可能性が示唆されており、今後の監視が重要です。基本的な感染対策の継続と、新しい変異株の出現に備えた準備が、引き続き必要とされています。
ニンバス株が急拡大 風邪と見分けにくい強いのど痛みをまとめました
新型コロナウイルスは、2020年のパンデミック宣言から約6年が経過した現在でも、社会に影響を与え続けています。ニンバス株が主流となった現在の状況では、従来とは異なる症状パターンが見られており、感染者が気づかないうちに感染が広がる可能性があります。世界的な感染動向、国内の地域別状況、ウイルスの進化メカニズムなど、多角的な視点から情報を把握することが、適切な感染対策を実施する上で不可欠です。今後も、厚生労働省や世界保健機関などの公式情報を参考にしながら、感染状況の推移を注視し、必要に応じて対策を調整していくことが重要です。
